Weihnachten wurde ursprünglich ausschließlich bei öffentlichen Versammlungen gefeiert, änderte sich jedoch Anfang des 19. Jahrhunderts, als Familien begannen, alleine zu feiern. Weihnachtstraditionen wie das Aufstellen eines Baumes, Geschenke und Spenden für wohltätige Zwecke entwickelten sich Anfang bis Mitte des 19. Jahrhunderts, wobei jede Familie ihre eigene Art zu feiern wählte.
Familien hatten bis in die 1920er-Jahre eine Tradition, Geschenke mit anderen Familien in ihrer Gemeinde auszutauschen. Die 1920er Jahre brachten die Tradition, Häuser mit Weihnachtsbeleuchtung zu dekorieren. Obwohl während des Zweiten Weltkriegs von der Weihnachtsbeleuchtung abgeraten wurde, lebt die Tradition seit dieser Zeit weiter. Während der Weltwirtschaftskrise war es üblich, Armen zu geben, und Geschenke waren in der Regel einfach oder selbstgemacht.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Weihnachten zu einem kommerzielleren Feiertag. Eine größere Anzahl von Geschäften hatte Weihnachtsdekorationen und Musik. Radio- und Fernsehprogramme zeigten weihnachtliche Episoden. Die Leute schickten Weihnachtskarten an Freunde und Familie, und einige gingen von Tür zu Tür, um Weihnachtslieder zu singen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts betrachteten die meisten jungen Erwachsenen laut einer Umfrage des Pew Research Center Weihnachten als einen kulturellen Feiertag. Dies stand im Gegensatz zu der Mehrheit der vorherigen Generation, die Weihnachten als religiösen Feiertag betrachtete. Zu dieser Zeit wurden Weihnachtslieder und das Versenden von Weihnachtskarten weniger verbreitet, aber Zeit mit der Familie zu verbringen und Geschenke auszutauschen, bleibt bei den meisten Menschen eine Tradition.
