Die vier Kerzen auf einem Adventskranz stellen die 4.000 Jahre zwischen Adam und Eva und der Geburt Christi dar, in denen die Menschheit auf die Ankunft Jesu wartete. Jeden Sonntag wird eine Kerze auf dem Kranz angezündet die Adventszeit, um den Eintritt Christi, des Lichts, in die Welt zu signalisieren.
Auf einem Adventskranz befinden sich drei violette Kerzen und eine rosafarbene Kerze. An den ersten beiden und vierten Adventssonntagen werden die lila Kerzen angezündet. Diese Kerzen stehen für Gebet, Buße und Vorbereitung auf das Kommen des Herrn, die von jedem Menschen in der Adventszeit erwartet werden. Die Rosenkerze wird am dritten Sonntag, dem Gaudete-Sonntag, angezündet und steht für Freude. Der Gaudete-Sonntag gilt als Tag der Freude, weil er die Mitte des Advents markiert.
In der Mitte des Adventskranzes kann auch eine weiße Kerze platziert werden. Bei der Verwendung wird diese Kerze oft als Christuskerze bezeichnet. Sie wird nur an Weihnachten angezündet und steht für die Geburt und Reinheit des Christkindes. Die Kerzen werden während der Adventszeit nach und nach angezündet, um die Hoffnung und Erwartung des ersten Kommens Christi und die Vorwegnahme des zweiten Kommens zu zeigen, in dem Jesus die Lebenden und die Toten richten wird.
