Die Gründung von The Eagles begann 1971, als Don Henley und Glenn Frey unabhängig voneinander engagiert wurden, um als Teil von Linda Ronstadts Band aufzutreten. Nach einer erfolgreichen Zusammenarbeit mit Ronstadt ermutigte sie die beiden, neben Bernie Leadon und Randy Meisner eine eigene Band zu gründen.
Henley und Frey, die später die wichtigsten kreativen Kräfte der Eagles wurden, kamen Ende der 1960er Jahre unabhängig voneinander nach Kalifornien. Henley zog mit seiner Band Shiloh nach Los Angeles, nachdem er zuvor in Texas gelebt hatte, und Frey gründete eine Band namens Longbranch Pennywhistle, nachdem er aus Michigan umgezogen war. Henley und Frey lernten sich 1970 bei The Troubadour kennen und das Duo wurde Freunde, was zu ihrer Zusammenarbeit als Mitglieder von Ronstadts Band führte.
Henley und Frey gründeten 1971 offiziell The Eagles, zusammen mit Bernie Leadon und Randy Meisner, die beide erfahrenere Musiker waren. Daher erwartete die Plattenfirma der Gruppe, Asylum Records, Leadon und Meisner als die wichtigsten kreativen Kräfte hinter The Eagles. Stattdessen dominierten Henley und Frey die Band in Bezug auf die künstlerische Kontrolle, was letztendlich zum Abgang von Leadon und Meisner führte. Don Felder, ein Musiker, der nach Leadons Weggang eingestellt wurde, würde auch gehen, was zur endgültigen Besetzung der Eagles führte, bestehend aus Henley, Frey, Joe Walsh und Timothy B. Schmit.
