Osmose tritt auf, wenn sich ein Lösungsmittel durch eine semipermeable Membran bewegt, um einen gelösten Stoff zu verdünnen, der die Membran nicht durchdringen kann. Der Prozess ist für den Transport von Wasser durch biologische Membranen in lebenden Organismen unerlässlich .
Bei der Osmose wandert ein weniger konzentriertes Lösungsmittel durch eine semipermeable Membran in ein stärker konzentriertes Lösungsmittel. Das gebräuchlichste Lösungsmittel ist Wasser. In tierischen Zellen kann sich Salz nicht in die Zellmembran hinein oder aus ihr heraus bewegen. Um die Gesundheit der Zelle zu erhalten, bewegt sich Wasser durch den Prozess der Osmose in die Zelle hinein und aus ihr heraus, wodurch der zelluläre Salzgehalt verdünnt wird.
Der Prozess der Osmose kann während der Rehydrierung von getrocknetem Obst und Gemüse beobachtet werden. Während Pflanzenzellen nicht mit tierischen Zellen identisch sind, haben beide Zelltypen eine semipermeable Zellwand oder Membran. Nach dem Einlegen eines dehydrierten Fruchtstücks in eine Schüssel mit Wasser verändert sich die Frucht, da das Wasser die Zellwände durchdringt. Vor dem Osmoseprozess weist die dehydrierte Frucht eine hohe Zuckerkonzentration auf. Sobald Wasser die Zellwände durchdringt und die Frucht wieder mit Feuchtigkeit versorgt, ist der Zucker in der Frucht weniger konzentriert. Durch Osmose wird ein Gleichgewichtszustand erreicht.
