Länder wie China zensieren das Internet, indem sie Websites auf eine schwarze Liste setzen und Druck auf Internetanbieter ausüben, anstößige Inhalte zu filtern und zu entfernen. Die Regierung blockiert zensierte Websites, indem sie ihre IP-Adressen auf die schwarze Liste setzt oder sie an der DNS-Ebene, die verhindert, dass Webbenutzer auf gesperrte Seiten zugreifen können. Es durchsucht auch regelmäßig Message Boards nach verbotenen Wörtern und Phrasen und zwingt ISPs, alle verbotenen Beiträge zu entfernen.
Das Internet zu zensieren ist schwierig, da Internetprotokolle so konzipiert sind, dass Daten Blockaden und Ausfälle umgehen können. Der einzige Weg, wie Länder wie China eine Internetzensur erreichen können, ist die autoritäre Kontrolle der Unternehmen, die Internetdienste anbieten. Die ISPs sind sich bewusst, dass ein Versäumnis, Inhalte auf der schwarzen Liste zu blockieren, schwere Strafen und andere Arten von Sanktionen nach sich ziehen kann. Benutzer sind sich auch der Strafen bewusst, die ihnen drohen, wenn sie verbotene Inhalte anzeigen, was eine Atmosphäre der Selbstzensur schafft.
Ähnliche Techniken werden in Softwareprogrammen zur Kindersicherung verwendet, obwohl diese freiwillig installiert werden. Anstatt Websites auf ISP-Ebene zu blockieren, leiten diese Programme ausgehende Anfragen an potenziell anstößige Websites und Inhalte weiter. Die Programme können nach Schlüsselwörtern filtern oder sich auf eine zentrale Liste von Websites verlassen, die für junge Nutzer als ungeeignet erachtet werden.
