Radiometrische Datierung funktioniert, indem sie das Verhältnis der Anzahl der Isotope eines Elements und der Anzahl der Isotope, in die sich das Element im Laufe der Zeit verwandelt, bestimmt. Da die Geschwindigkeit, mit der bestimmte Elemente zerfallen und sich in andere verwandeln Elemente verstanden wird, können Wissenschaftler das Alter von Stoffen berechnen.
Während der Entstehung der Erde wurden radioaktive Elemente in die Mineralien eingebettet, aus denen die Erdkruste besteht. Da viele der täglich beobachteten Mineralien Elemente enthalten, die im Laufe der Zeit zerfallen, können Wissenschaftler das Alter bestimmter Gesteinsarten bestimmen.
Die in die Erdkruste eingebetteten Elemente zerfallen im Laufe der Zeit, da sie sehr instabil sind. Wenn diese Elemente zerfallen und sich in andere Elemente verwandeln, messen Wissenschaftler den Unterschied zwischen dem ursprünglichen Element und seiner zerfallenen Form. Da die Raten, mit denen diese Elemente festgelegt sind, festgelegt sind, müssen Sie nur noch herausfinden, wo sich das Element in seinem Zerfallsprozess befindet.
Die Zerfallsrate dieser instabilen Elemente wird im Allgemeinen als Halbwertszeit ausgedrückt. Die Halbwertszeit bezieht sich auf die Zeit, die benötigt wird, bis die Hälfte des Elements zerfällt. Diese Methode zur Datierung von Elementen in Mineralien wird häufig in Bereichen wie Geologie, Archäologie und Anthropologie verwendet.
