Ein Mäander bildet sich, wenn das äußere Ufer eines Flusses durch Erosion abgetragen wird und sich am inneren Ufer Sedimente ansammeln. Durch die Schlammablagerung während der Mäanderbildung wird ein Fluss tatsächlich über das Niveau seiner Überschwemmungsgebiete angehoben.
Ein Mäander ist eine Biegung oder Schleife in einer Wasserstraße. Mäander bilden sich, weil das Wasser am äußeren Ufer eines Flusses schneller und am inneren Ufer langsamer fließt. Das schneller fließende Wasser erodiert das äußere Ufer, erweitert den Kanal und verändert den Wasserfluss. Gleichzeitig trägt das langsamer fließende Wasser entlang des inneren Ufers Schlamm und Schutt, der sich am Ufer ansammelt. Diese Kombination aus Erosion und Ablagerung schafft einen neuen Kanal für den Fluss.
Die Ablagerung von Schlick während der Mäanderbildung hebt einen Fluss über das Niveau seiner Aue, was bedeutet, dass ein Teil des Wassers über die Ufer tritt. In feuchten Regionen bleibt das Land um einen Mäander ständig unter Wasser, wodurch ein Sumpf oder Sumpf entsteht.
Mäandernde Flüsse ändern ständig und allmählich ihren Lauf, wenn die Mäander breiter werden. Extrem große Mäander sind für den Wasserfluss energetisch nicht effizient. Nachdem Mäander eine bestimmte Größe erreicht haben, findet das Wasser auf natürliche Weise eine effizientere Abkürzung, wodurch sich der Fluss begradigt und den Mäander in einen Altarm verwandelt.
