Zu den physikalischen Merkmalen Chinas gehören Wüsten, Hochebenen, Grasland, Tropen, Berge und Flüsse, wobei der Großteil des Landes bergig, hoch und hügelig ist. Die Erhebung ist im Westen hoch und fällt dramatisch ab Richtung Osten des Landes.
Der höchste und bergigste Teil Chinas ist die südwestliche Grenze zu Indien und Nepal. Dieses Gebiet, zu dem auch der Himalaya gehört, ist der höchste Ort der Erde und die Heimat des Mount Everest. Der Himalaya macht nach und nach anderen Gebirgszügen Platz. Die Kunlun-Berge liegen im mittleren Westen und die Tiahang-Berge im mittleren Norden. Die Greater Hinggan Mountains liegen im Nordosten, während die Hengduan Mountains im Südosten liegen. Die Qinling-Berge fungieren als Barriere zwischen dem Norden und dem Süden des Landes. Abgesehen von Bergen hat China im Süden Tropen, im Westen Wüstenplateaus und im Norden Grasland.
Flüsse sind ein weiteres wichtiges physisches Merkmal in China. Der größte Fluss ist der Jangtse, der auf einer atemberaubenden 4.000 Meilen langen Route von Tibet zum Ostchinesischen Meer fließt. Der Gelbe Fluss fließt durch Nordchina zum Bohai-Meer und der Schwarze Drachenfluss markiert die Grenze zwischen Russland und China.
