Der Erzähler, Nick Carraway, beschreibt Gatsby, als sie sich zum ersten Mal trafen, mit "einem dieser seltenen Lächeln mit einer Qualität ewiger Beruhigung, das einem vier- oder fünfmal im Leben begegnen kann. Es sah aus - oder schien" der ganzen Außenwelt für einen Augenblick zu begegnen und sich dann mit einem unwiderstehlichen Vorurteil zu Ihren Gunsten auf Sie zu konzentrieren. Nick bemerkt auch mehr als einmal, wie Gatsby oft vom Butler wegen dringender Geschäfte, die er telefonisch erledigen muss, abberufen wird, ein Detail, das von Gatsbys zwielichtigen Geschäftspraktiken erzählt.
Gatsbys Hintergrund ist ein rätselhaftes Geheimnis, das Nick umtreibt. Was das Aussehen angeht, bemerkt Nick: "Seine gebräunte Haut war auf seinem Gesicht attraktiv gespannt und sein kurzes Haar sah aus, als würde es jeden Tag getrimmt. Ich konnte nichts Unheimliches an ihm erkennen." Nachdem Daisy und Gatsby sich wieder verbunden haben, bemerkt Nick: "Aber es gab eine Veränderung bei Gatsby, die einfach verwirrend war. Er glühte buchstäblich." Am Ende des Romans reflektiert Nick über Gatsbys Charakter und Motivation und schreibt: „Ich dachte an Gatsbys Wunder, als er zum ersten Mal das grüne Licht am Ende von Daisys Dock auswählte Der Traum muss ihm so nahe vorgekommen sein, dass er ihn kaum fassen konnte. Er wusste nicht, dass er schon hinter ihm war, irgendwo in dieser riesigen Dunkelheit jenseits der Stadt ... Gatsby glaubte an grünes Licht, an die orgastische Zukunft in diesem Jahr um Jahr tritt vor uns zurück."
