Netto-Kohlenhydrate sind die Gesamtmenge an Kohlenhydraten, die ein Lebensmittel enthält, abzüglich der Menge an Ballaststoffen, die das Lebensmittel enthält, und wird in Gramm gemessen. Zum Beispiel enthält eine 1-Unzen-Portion Mandeln 6,1 Gramm Kohlenhydrate und 3,4 Gramm Ballaststoffe, was 2,7 Gramm Nettokohlenhydrate ergibt.
Netto-Kohlenhydrate sind ein Schlüsselkonzept in der Atkins-Diät, die die Kohlenhydrataufnahme einschränkt, und in anderen Diäten, die auf dem glykämischen Index eines Lebensmittels basieren, der misst, wie schnell das Lebensmittel den Blutzuckerspiegel nach dem Verzehr ansteigen lässt. Einfacher oder raffinierter Zucker und Stärke bewirken einen schnellen Anstieg des Blutzuckers, während Kohlenhydrate mit hohem Ballaststoffgehalt langsamer durch das Verdauungssystem wandern und nicht vollständig verdaut werden.
Auch wenn ein Lebensmittel nur wenige Nettokohlenhydrate enthält, ist es möglicherweise nicht gesund. Viele verarbeitete Lebensmittel, die mit einem niedrigen Nettokohlenhydratgehalt werben, sind immer noch kalorienreich. Einige dieser Lebensmittel sind auch für den Geschmack auf Zuckeralkohole angewiesen, und diese Süßstoffe können Durchfall und andere Magen-Darm-Probleme verursachen. Auch sind die langfristigen Auswirkungen des Konsums großer Mengen von Zuckeralkoholen (Stand 2015) nicht bekannt. Die besten Quellen für kohlenhydratarme Lebensmittel sind Gemüse, Obst und Vollkornprodukte, die Nährstoffe und Antioxidantien liefern.
