Der Schmutzige Weg in Argentinien begann, nachdem eine Militärjunta Präsident Isabel Martínez de Perón gestürzt und eine Militärdiktatur errichtet hatte. Die Junta stiftete ein Regime an, das durch extreme Repression, illegale Verhaftungen und summarische Hinrichtungen von politische Dissidenten, die meisten waren linke Anhänger des ehemaligen Präsidenten Juan Perón.
Die Junta, die bis 1981 von Jorge Rafael Videla und bis 1983 gemeinsam von Roberto Viola und Leopoldo Galtieri geführt wurde, setzte die Sicherheitskräfte der Regierung ein, um Rivalen zu verhaften und sie ohne ordentliches Verfahren inhaftieren zu lassen, wobei sie schließlich schätzungsweise folterte und tötete 30.000 Menschen. Viele dieser Menschen wurden als "los desaparecidos" (spanisch für "die Verschwundenen") bekannt, weil sie aus ihren Familien und Häusern genommen und nie wieder gesehen wurden. Enthüllungen nach dem Fall der Junta machten deutlich, dass einige dieser Opfer einfach gefoltert und hingerichtet wurden, während andere in Flugzeugen über das Meer gebracht und noch lebend hinausgeworfen wurden, sodass ihre Leichen niemals beansprucht werden konnten.
In den frühen 1980er Jahren nahmen zivile Proteste gegen die politischen Aktionen der Junta zu, angeführt von Gruppen wie den Müttern der Plaza de Mayo. Diese Proteste führten wiederum zu Argentiniens Invasion der Falklandinseln, was der Versuch der Junta war, ihre Autorität wiederherzustellen. Die Junta hat jedoch die Reaktion des Vereinigten Königreichs auf solche Aktionen fatal falsch verstanden. Die solide Niederlage der argentinischen Streitkräfte im Falklandkrieg führte 1983 zum Sturz der Junta-Diktatur.
