Der Geruchssinn ergänzt den Geschmack von Lebensmitteln und bildet den wahrgenommenen Geschmack des Lebensmittels im Gehirn. Abnormale Zustände, wie eine Erkältung, verzerren diesen Geschmackssinn, so die Society for Neurowissenschaften.
Geschmacksknospen erkennen Geschmacksstoffe, die Chemikalien, die für den Geschmack von Lebensmitteln verantwortlich sind. Am Gaumen und im hinteren Teil des Mundes befinden sich Geschmacksknospen, die Salze, Zucker und Säuren erkennen und Impulse entlang der Hirnnerven an die Geschmackssektoren im Hirnstamm senden. Vom Hirnstamm wandern die Impulse zum Thalamus und dann zur Großhirnrinde. Diese Botschaften machen dem Esser den wahrgenommenen Geschmack des Essens bewusst, so die Gesellschaft für Neurowissenschaften.
Geruch ist eine sensorische Wahrnehmung, die durch Geruchsstoffe gesteuert wird, luftgetragene Moleküle, die von Sinneszellen in der Nasenschleimhaut erkannt werden. Geruchsstoffe stimulieren Rezeptorproteine und induzieren eine neurale Reaktion in den Zilien, die sich an den Enden der sensorischen Nerven in der Schleimhaut befinden. Geruchsstoffe haben ihr eigenes Aktivitätsmuster und sind in der Lage, mehr als ein sensorisches Neuron zu stimulieren. Das an den Riechkolben gesendete Aktivitätsmuster entwickelt ein wahrgenommenes Geruchsmuster. Die von den sensorischen Neuronen gesendeten Informationen werden an den olfaktorischen Cortex im orbitalen Frontallappen übertragen. Geschmacks- und Geruchsbotschaften verschmelzen dann und erkennen den Geschmack des Essens, sagt die Society of Neuroscience.
