Die Chemie hat die Gesellschaft beeinflusst, indem sie den technologischen Fortschritt unterstützt, die Medizin vorantreibt, die nationale Verteidigung stärkt und biologische Durchbrüche unterstützt. Darüber hinaus hat die Chemie gerade in den letzten zwei Jahrhunderten eine wichtige Rolle in der Entwicklung der Nukleartechnik und Elektronik.
Der Platz der Chemie in der Gesellschaft war schon immer fraglich, da die Auswirkungen auf die Umwelt hauptsächlich aus Versuch und Irrtum bestanden. Warnsignale treten auf, wenn Produkte bestimmte umweltschädliche Chemikalien enthalten. Der Schaden wird von der Angst begleitet, die Reaktionen von Substanzen nicht zu kennen. Da sich Chemiker an weniger bekannte Substanzen wagen, ist das Risiko immer ein Faktor, der kalkuliert werden muss. Es ist klar, dass mit der Herstellung von Sprengstoffen, Gasen, Drogen und anderen tödlichen Substanzen viele soziale Risiken verbunden sind. Darüber hinaus haben die Nebenwirkungen von Chemikalien, unabhängig von ihrem beabsichtigten Verwendungszweck, auch nachhaltige und verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit der Gesellschaft.
Auf der anderen Seite ist die Chemie für Haushaltsartikel wie Waschmittel, Klebstoffe, Schmerzmittel und Gleitmittel verantwortlich. Es ist schwer vorstellbar, wie das Leben ohne diese alltäglichen Gegenstände aussehen würde, da sie seit Jahrzehnten vorhanden und leicht verfügbar sind. Darüber hinaus hat das Verständnis der Grundlagen der Chemie dazu beigetragen, die Gesellschaft erheblich voranzubringen. Obwohl die moderne Medizin aufgrund des Einflusses der Chemie auf die Gesellschaft ein direktes Spiegelbild des gesellschaftlichen Fortschritts ist, hört sie hier nicht auf. Seit Anbeginn der Menschheit wird Chemie für Dinge wie Feuermachen, Jagd und Sammeln und Herstellen von Kleidung verwendet.
