Laut der Reynolds School of Journalism an der University of Nevada, Reno, prägen Medien die Überzeugungen, Werte, Überzeugungen und Vorlieben der Menschen. Die Menschen sind auf die Medien angewiesen, um zu wissen, was in der Welt um sie herum passiert , informiert über die Entscheidungen, die sie treffen. Die Präsentation in den Medien ist oft genauso wichtig wie der gesellschaftliche Einfluss, um zu bestimmen, wie eine Person zu einem Thema denkt.
Medien umfassen alle Mittel der Informationsübermittlung, einschließlich Bücher, Zeitungen, Radio, Fernsehen und Internet. Medien sind die primäre Quelle, durch die die Gesellschaft Wissen erlangt, und sie sind für eine gebildete Öffentlichkeit notwendig. Es ermöglicht Menschen, weise Entscheidungen in Bezug auf persönliche Angelegenheiten zu treffen, und erleichtert die öffentliche Sicherheit in Zeiten von Naturkatastrophen.
Da die Medien oft die erste und einzige Anlaufstelle für Probleme sind, haben sie ein enormes Potenzial, die Art und Weise zu beeinflussen, wie Menschen denken und die Welt sehen. Zum Beispiel lieferte eine Studie von Psychologen der University of Michigan aus dem Jahr 1992 den Beweis, dass eine frühe Exposition gegenüber gewalttätiger Programmierung mit gewalttätigem Verhalten im späteren Leben verbunden ist. Darstellungen von Sex, Drogenkonsum und Geschlechterrollen in den Medien beeinflussen die Einstellung der Menschen zu diesen Themen.
Fachleute sind sich des Einflusspotenzials der Medien bewusst. Werbetreibende nutzen die Medien, um Menschen zum Kauf von Produkten zu bewegen. Sie tun dies, indem sie Produkte in einem ansprechenden Licht darstellen, auch wenn das jeweilige Produkt den Verbrauchern nicht nützt. Die Tabakindustrie beispielsweise hat Jahrzehnte damit verbracht, die Menschen davon zu überzeugen, dass Zigaretten trotz der mit dem Rauchen verbundenen Gesundheitsrisiken anspruchsvoll und begehrenswert sind.
