Der Begriff "syrischer Rebell" bezieht sich auf eine beliebige Anzahl von Gruppen, die innerhalb Syriens mit dem ultimativen Ziel operieren, das diktatorische Regime von Präsident Bashar al-Assad ab 2014 zu stürzen. Fraktion sunnitischer Islamisten, die einen fundamentalistischen islamischen Staat errichten wollen.
Im Sommer 2011 organisierten Überläufer der Armee einen bewaffneten Aufstand gegen al-Assad. Diese Rebellen wurden als Freie Syrische Armee bekannt und bestanden aus Tausenden von Freiwilligen, die alle ihre eigenen Gründe hatten, sich der Diktatur Assads zu widersetzen. Die FSA hat sich seitdem in zahlreiche Fraktionen gespalten. Laut BBC gab es im Dezember 2013 in Syrien bis zu 1.000 bewaffnete Oppositionsgruppen mit schätzungsweise 100.000 Kämpfern. Syrische Rebellen werden von Saudi-Arabien, Katar und der Türkei unterstützt; ihre mangelnde Organisation und das islamistische Element machen westliche Regierungen jedoch nervös, Unterstützung zu versprechen.
Während die Rebellion hauptsächlich von der sunnitischen Mehrheit angeführt wird, haben ausländische Kämpfer die Grenze überschritten und sich Rebelleneinheiten angeschlossen. Die beiden wichtigsten Rebellengruppen sind der Oberste Militärrat der Freien Syrien-Armee und die Syrische Islamische Befreiungsfront. Unabhängige Ableger sind unter anderem die Ahfad al-Rasoul Brigaden, die Asala wa al-Tanmiya Front und die Durou al-Thawra Kommission. Zu den Hardliner-Dschihadistengruppen gehören die Al-Nusra-Front und der Islamische Staat im Irak und in der Levante, auch bekannt als ISIS.
