Niemand besitzt das Internet. Es handelt sich um eine Reihe von Computern und Servern, die miteinander verbunden sind, um Netzwerke zu erstellen, und viele dieser Server befinden sich in Privatbesitz. Wenn eine Person beispielsweise eine Verbindung zu Google herstellt, stellt ihr Computer zuerst eine Verbindung zu dem Netzwerk her, das dem Internetdienstanbieter oder ISP gehört. Das Netzwerk des ISP verbindet sich dann mit anderen Netzwerken, die anderen Personengruppen gehören, bis es die Server von Google erreicht.
Jede Website und jedes Netzwerk gehört einer anderen Person oder Gruppe und wird von ihr betrieben, sodass niemand das gesamte Internet besitzt. Einzelpersonen und Gruppen besitzen die Hardware, die Websites hostet und dem Endbenutzer Zugriff auf diese gewährt. Google besitzt beispielsweise die Server, auf denen seine Website gehostet wird, aber nicht die Netzwerke, die die Nutzer mit der Website verbinden.
Wenn eine Person für den Internetdienst bezahlt, gewährt ihr der ISP Zugang zum Internet, indem er das Computersystem der Person mit seinem Netzwerk verbindet. Wenn die Person eine Website besucht, verbindet sich das Netzwerk des ISP mit anderen Netzwerken, die mit der besuchten Website verbunden sind, und sendet die Daten zurück an den Computer des Kunden. Ohne Zugang zu einem ISP-eigenen Netzwerk wäre der Zugang zum Internet sehr schwierig, da es keine Netzwerkroute gäbe, um den Endbenutzer mit den anderen Netzwerken im Web zu verbinden.
