Der der Antarktis am nächsten gelegene Kontinent ist Südamerika. Die Antarktis ist der fünftgrößte und der südlichste der sieben traditionell anerkannten Kontinente. Im Verhältnis zu den anderen Kontinenten umfasst es etwa 10 Prozent der Landfläche des Planeten.
Traditionelle Geographen unterteilen die Landoberfläche der Erde in verschiedene, massive Landmassen, die vollständig von anderen Ländern abgeschnitten sind. Diese großen Landkörper, die als Kontinente bekannt sind, werden in sieben Divisionen eingeteilt: Asien, Südamerika, Nordamerika, Europa, Afrika, Australien und die Antarktis.
Abgesehen von diesem herkömmlichen Modell verwenden moderne Geographieexperten andere kontinentale Frameworks, die zwei oder drei separate Kontinente zu einer einzigen Region zusammenführen. Je nachdem, welche Variablen berücksichtigt werden, lässt sich die Welt in sieben, sechs, fünf oder sogar vier Kontinente unterteilen. Die Antarktis bleibt jedoch von diesen Faktoren unberührt und bleibt unabhängig vom verwendeten Modell unverändert.
Die Antarktis ist vollständig vom Südlichen Ozean umgeben, der das Becken für die Gewässer des Pazifiks, des Atlantiks und des Indischen Ozeans bildet. Der Kontinent liegt 600 Meilen von Südamerika entfernt, dem nächsten kontinentalen Nachbarn. Die Antarktis ist 2.500 Meilen von Afrika und 1.600 Meilen von Australien getrennt.
Die Antarktis wird in die Westantarktis und die Ostantarktis unterteilt. Das felsige und eisige Gelände der Westantarktis soll strukturell mit den Anden Südamerikas verbunden sein. Argentinien und Chile, zwei südamerikanische Länder, haben Gebietsansprüche in der Antarktis abgesteckt. Diese Erklärungen werden jedoch von den Vereinigten Staaten und anderen Nationen nicht anerkannt.
