Pilze haben mehrere positive wirtschaftliche Auswirkungen, wie z. B. den Verbrauch von biologisch abbaubaren Abfällen, die Verbesserung des Bodens, die Funktion als symbiotische Organismen für verschiedene Nutzpflanzen, die Erzeugung von Antibiotika und anderen Medikamenten und eine Nahrungsquelle. Sie haben auch mehrere Pilze sind eine wichtige Lebenskategorie, sowohl für die menschliche Wirtschaft als auch für die anderen Lebensformen auf dem Planeten.
Pilze sind sowohl in der Natur als auch in den meisten menschlichen Strukturen allgegenwärtig. Sie sind ein wichtiger Zersetzer und damit dafür verantwortlich, abgestorbenes organisches Material für andere Organismen nutzbar zu machen. Auch für den Menschen sind sie häufig schädlich, sei es, indem sie gelagerte Lebensmittel zerstören, Krankheiten wie Fußpilz verursachen, Strukturen beschädigen oder Nutzpflanzen abtöten. Auf der anderen Seite werden Pilze nicht nur selbst als Nahrungsmittel verwendet, sondern helfen auch bei der Verarbeitung einiger Alkohole, Käse und beim Backen.
Pilze können entweder einzellig wie Hefen oder mehrzellig wie Speisepilze sein. Vielzellige Pilze haben sehr unterschiedliche Lebensgewohnheiten, teilen aber alle eine ähnliche Grundstruktur. Ihre Körper bestehen aus winzigen Fäden, die als Hyphen bekannt sind. Diese Fäden bohren sich durch organisches Material und nehmen Nährstoffe auf. Eine große Hyphenmatte wird als Myzel bezeichnet.
