Acht Länder haben Land in der Kältezone: die Vereinigten Staaten, Kanada, Russland, Island, Schweden, Finnland, Norwegen und Grönland, das zu Dänemark gehört. Die Kältezonen sind die nördlichen Gebiete des Polarkreises und südlich des Polarkreises, die sich auf 66,5 Grad Nord bzw. 66,5 Grad Süd befinden.
Sechs der acht Länder mit Land in der Kältezone haben Küstenlinien am Arktischen Ozean. Die anderen beiden Länder, Schweden und Finnland, verfügen nur über Land in diesem Gebiet. Island hat die geringste Landfläche in der kalten Zone, da die Grenze durch Grimsey, eine seiner nördlichen Inseln, verläuft. Alle diese Länder sind an den in der Arktis verfügbaren Ressourcen interessiert.
Obwohl Aristoteles das Gebiet innerhalb der kalten Zone für unbewohnbar hielt, gibt es dort Dutzende von menschlichen Siedlungen. Murmansk, Russland zum Beispiel, liegt in der Kältezone und hat eine Bevölkerung von mehr als 300.000 Menschen (Stand 2014). Barrow, Alaska, hat mehrere Tausend Einwohner und ist der nördlichste Punkt, der in den Vereinigten Staaten besiedelt ist . Die nördlichste dauerhafte Siedlung der Welt ist das Dorf Alert auf Ellesmere Island in Kanada, das auf 82 Grad nördlicher Breite liegt.
