Australien und die Antarktis sind die einzigen beiden Kontinente, die vollständig unterhalb des Äquators liegen. Mehrere Kontinente liegen jedoch über dem Äquator, darunter Südamerika, Afrika und Asien. Forscher glauben, dass auch unterhalb des Äquators ein Subkontinent namens Zealandia existiert, der von Australien und der Antarktis getrennt wurde. Ein Kontinentalschelf unter der Meeresoberfläche entspricht Australien.
Der Äquator repräsentiert den Breitengrad null und teilt die Erde in die nördliche und südliche Hemisphäre. Es ist auch der breiteste Teil der Erde. Am Äquator beträgt der Erdumfang knapp 45.000 Meilen, und die Umdrehungsgeschwindigkeit der Erde ist am Äquator am größten. Die Anziehungskraft ist jedoch am Äquator etwas geringer als an anderen Punkten der Erde. Zweimal im Jahr geht die Sonne direkt über dem Äquator auf, was den Wechsel der Jahreszeiten bestimmt. Regionen unterhalb des Äquators sind typischerweise tropisch mit heißem, feuchtem Klima, Temperaturen, die nur sehr wenig variieren und einer definitiven Regenzeit. Die Antarktis ist aufgrund ihrer extrem begrenzten Sonneneinstrahlung kalt. Andere Gebiete in der Nähe oder unterhalb des Äquators mit hohen Erhebungen erleben ebenfalls kühle oder kalte Temperaturen. Viele der Tier- und Pflanzenarten der Erde befinden sich in den Regenwäldern unterhalb des Äquators.
