Zu den wichtigsten Städten im Südwesten der kontinentalen Vereinigten Staaten gehören Denver, Colorado; Phoenix, Arizona; und Las Vegas, Nevada. Andere Städte sind San Francisco, Los Angeles und Oakland, Kalifornien; Santa Fe, New Mexiko; und Salt Lake City, Utah.
Der amerikanische Südwesten umfasst nach der gängigsten Definition Kalifornien, Utah, Nevada, New Mexico, Colorado und Arizona. Weitere Definitionen umfassen auch Oklahoma und Texas. Die meisten dieser Staaten waren einst Teil des Vizekönigreichs Neuspanien und gehörten bis zum mexikanisch-amerikanischen Krieg und dem Gasden-Kauf von 1853 zu Mexiko.
Im 19. Jahrhundert umfasste der "Old Southwest" auch Alabama, Mississippi, Tennessee, Kentucky, Arkansas und Louisiana. Als Texas ein Staat wurde, wurde es auch als Teil dieser Region angesehen. Die Geschichte des neuen Südwestens gibt ihm ein ganz anderes Gefühl und eine ganz andere Bedeutung als der "Old Southwest" oder der aktuelle Südosten, aber ein Großteil des indianischen Erbes im aktuellen Südwesten ist auf die Indianer zurückzuführen, die aus dem Südosten der USA nach Westen gezogen sind . Viele der Indianerstämme in Texas und Oklahoma wurden während des amerikanischen Bürgerkriegs Verbündete der Konföderation. Einige Bürger von Texas und Oklahoma bezeichnen sich immer noch als Südländer und nicht als Westler.
