Paraguay ist berühmt dafür, als eines der ersten südamerikanischen Länder die Unabhängigkeit von der Kolonialherrschaft zu erlangen. Im Jahr 1811 erlangte Paraguay nach über 250 Jahren Kolonialherrschaft die Unabhängigkeit von Spanien.
Spanien kolonisierte Paraguay im frühen 16. Jahrhundert. Juan de Salazar gründete dort, wo sich heute Asunción befindet, eine Stadt, und die Kolonisten bekehrten die Ureinwohner zum Katholizismus. Die spanische Krone hoffte, die Kolonie als Ressource zum Sammeln wertvoller Ressourcen, insbesondere Gold und Silber, nutzen zu können. Da diese Ressourcen jedoch nicht gefunden wurden, unternahm Spanien wenig Anstrengungen, um Paraguay zu entwickeln. Stattdessen blieb es nur vage im Bewusstsein der Zentralregierung.
Als Napoleon 1811 die Spanier besiegte, nutzten die paraguayischen Bürger die Störung der Regierung, um einen Schritt in die Unabhängigkeit einzuleiten. In den folgenden Jahren kam es im ganzen Land zu einer Reihe von Diktaturen und Kriegen, darunter besonders blutige Kriege Mitte des 19. Jahrhunderts, die zum Tod von zwei Dritteln der erwachsenen männlichen Bevölkerung führten. Diese Diktaturen hielten bis weit ins 20. Jahrhundert hinein; 1989 wurde die Militärdiktatur von Alfredo Stroessner besiegt und das Land bewegte sich in Richtung einer demokratischen Herrschaft. Diese Zeit hat jedoch immer noch großes politisches Unbehagen gezeigt, einschließlich mehrerer Putschversuche zum Sturz der Regierung. Seit 2014 hält das Land trotz der politischen Unruhen freie demokratische Wahlen aufrecht.
