Die Funktion der Klappen in den peripheren Venen besteht darin, sicherzustellen, dass das Blut in den Venen insgesamt in die richtige Richtung zum Herzen fließt. Dies ist besonders wichtig in den Beinen, wo das Blut muss eine relativ lange Strecke gegen die Schwerkraft fließen.
Im Gegensatz zum Blut in den Arterien steht das Blut in den Venen unter einem relativ niedrigen Druck, da das Herz es nicht mittreibt. Stattdessen wird das Blut durch die Kompression der Venen durch die Skelettmuskulatur in den Gliedmaßen und die Ausdehnung der Lunge im Rumpf vorangetrieben. Die Ventile in den meisten Venen sorgen dafür, dass das Blut nur in eine Richtung fließen kann, wodurch der Blutfluss zum Herzen effizienter wird.
Lange Zeiträume mit inaktiver Beinmuskulatur, z. B. Sitzen oder Stehen, führen dazu, dass sich Blut in den Venen ansammelt. Der Körper hat Möglichkeiten, dies zu kompensieren, indem er vasokonstriktorische Hormone freisetzt, die dazu führen, dass die Venen kleiner werden und das Blut vorangetrieben wird. Die Venen bestehen aus Binde- und Muskelgewebe, das eine Kontraktion ermöglicht. Dieses Gewebe ist aufgrund des geringeren Drucks dünner als das der Arterien. Das Muskelgewebe befindet sich in der Mitte von drei Schichten, die als Tunica media bekannt sind.
