Laut Georgia Highlands College testen Urinometer das spezifische Gewicht einer Urinprobe. Das spezifische Gewicht ist ein Maß für die Dichte einer bestimmten Flüssigkeit. Durch die Messung des spezifischen Gewichts einer Urinprobe können Ärzte Rückschlüsse auf die Gesundheit und Nierenfunktion eines Patienten ziehen.
Urinometer verfügen über einen Glaszylinder, in den die Urinprobe gegeben wird. Nach dem Einfüllen der Probe in den Zylinder wird ein Schwimmindikator in die Probe eingebracht. Die Höhe, bei der der Schwimmer sinkt, zeigt das spezifische Gewicht des Urins an. Viele Urinometer verfügen über Markierungen, die anzeigen, ob die Urinprobe ein niedriges spezifisches Gewicht, ein mittleres spezifisches Gewicht oder ein hohes spezifisches Gewicht hat. Wasser, das bei einer bestimmten Temperatur ein konstantes spezifisches Gewicht hat, wird verwendet, um ein Urinometer zu kalibrieren.
Die Menge an gelösten Feststoffen in einer Urinprobe verändert ihr spezifisches Gewicht. Während reines Wasser ein spezifisches Gewicht von 1,0 hat, haben gesunde Urinproben ein spezifisches Gewicht zwischen 1,005 und 1,035. Proben mit einem spezifischen Gewicht von weniger als 1,005 weisen auf verdünnten Urin, die Verwendung von Diuretika oder chronisches Nierenversagen hin. Proben mit einem spezifischen Gewicht von über 1,035 können auf Dehydration oder Diabetes mellitus hinweisen.
