Laut dem Gesundheitsministerium von Illinois variiert die Farbe der Zecken je nach Art leicht. Die einsame Sternzecke ist eine häufige braun gefärbte Sorte. Auch bräunlich-rote Zecken, wie die Amerikanische Hundezecke, die Schwarzbeinige oder Hirschzecke, die Braune Hundezecke und die Winterzecke, neigen dazu, auf bräunlich-rote Zecken zu stoßen.
Zecken sind keine Insekten. Sie werden wie Spinnen als Spinnentiere klassifiziert, weil sie acht Beine und keine Antennen haben. Da sie sich vom Blut von Tieren ernähren, können Zecken Krankheiten übertragen. Eine Zecke heftet sich an einen Organismus und saugt tagelang Blut. Häufige Krankheiten, die von Zecken auf ihre Opfer übertragen werden, sind das Rocky-Mountain-Fleckfieber, Borreliose, Babesiose (eine Infektion der roten Blutkörperchen) und Ehrlichiose, die grippeähnliche Symptome verursacht.
