Zu den wichtigsten Faktoren, die sich auf die Gesamtfruchtbarkeitsrate eines Landes auswirken, gehören laut Kursnotizen des Department of Geography des Hunter College die Bedeutung von Kindern als Erwerbspersonen und die Kosten für die Ausbildung und Erziehung von Kindern. Weitere Faktoren sind die Urbanisierung, die Arbeitsmöglichkeiten für Frauen und die Kindersterblichkeitsrate.
Entwicklungsländer haben in der Regel höhere Geburtenraten, insbesondere in ländlichen Gebieten, wo Kinder schon in jungen Jahren arbeiten, indem sie beim Pflanzenbau helfen, sagt das Hunter College. Industrieländer haben oft niedrigere Geburtenraten, weil die Kindererziehung erheblich teurer ist. Darüber hinaus treten Kinder in Industrieländern erst im Teenageralter oder mit Anfang 20 ins Erwerbsleben ein. Die Urbanisierung ist ein weiterer Faktor, der sich auf die Geburtenraten auswirkt, da Menschen, die in städtischen Regionen leben, in der Regel leichter Familienplanungsdienste in Anspruch nehmen können. In ländlichen Gebieten haben die Menschen größere Familien, weil sie Kinder brauchen, um wichtige Aufgaben zu erfüllen.
Die Gesamtfruchtbarkeitsraten sind in Ländern, in denen Frauen eine Ausbildung und bezahlte Beschäftigungsmöglichkeiten haben, im Allgemeinen niedrig, bemerkt das Hunter College. Frauen ohne Bildungsabschluss in Entwicklungsländern bekommen oft zwei Kinder mehr als Frauen mit Sekundarschulbildung. Orte mit niedriger Kindersterblichkeit weisen häufig niedrige Geburtenraten auf, da die Zahl der Kinder, die früh sterben, geringer ist. Außerdem haben Frauen, die im Alter von 25 oder älter heiraten, meist weniger Kinder.
