Die erste grundlegende Klassifikation der Skulptur basiert auf ihrem Aussehen, die Skulptur in Rund oder Relief ist, und die andere Unterscheidung klassifiziert sie nach ihrer Herstellungsweise, die additiv oder subtraktiv ist. Skulptur im Rund ist eine freistehende Skulptur, die keinem Hintergrund zugeordnet ist. Ein Beispiel für eine runde Skulptur ist Michelangelos David.
Eine Reliefskulptur wird an einem Hintergrund befestigt, beispielsweise an einer Wand. Ein Beispiel für eine Reliefskulptur sind die Parthenon Marbles. Eine Skulptur wird als subtraktiv bezeichnet, wenn Material entfernt wird, um die Skulptur zu erstellen, z. B. Steinskulpturen oder Holzschnitzereien. Additive Skulpturen werden durch Hinzufügen von Materialien wie Ton gebildet, um verschiedene Formen zu erzeugen. Modellieren ist eine Form der additiven Skulptur, bei der ein weiches Material wie Wachs oder Ton hinzugefügt wird, um eine Form zu formen.
