Kompassarten sind der Magnetkompass, der Kreiselkompass, der Astrokompass und der GPS-Kompass. Ein Kompass ist ein Navigationsinstrument zur Bestimmung der Richtung in Bezug auf die magnetischen Pole der Erde. Die frühesten Kompasse wurden in Indien um 1800 v. Chr. verwendet.
Der Magnetkompass ist der gebräuchlichste Typ. Diese Kompasse bestimmen die Richtung des magnetischen Nordens mithilfe eines kleinen Stücks magnetisierten Eisens oder Stahls, sodass Benutzer die anderen Himmelsrichtungen bestimmen können.
Der Kreiselkompass, der erstmals im 19. Jahrhundert entwickelt wurde, ist ein sich drehendes Rad oder eine Kugel, die die Drehung der Erdachse nutzt, um den wahren Norden und nicht den magnetischen Norden zu bestimmen. Kreiselkompasse werden oft in großen Schiffen oder anderen Situationen verwendet, in denen eine Bestimmung des geographischen Nordens erforderlich ist.
Der Astrokompass ist ein weiteres Gerät, das den wahren Norden und nicht den magnetischen Norden anzeigt. Astrokompasse verlassen sich auf Himmelsdaten, um die Richtung zu bestimmen, was sie in der Nähe des Nord- und Südpols nützlich macht, wo Magnetismus andere Kompasse unzuverlässig machen kann. Astrokompasse benötigen genaue Informationen über Uhrzeit, Datum, Längen- und Breitengrad, um richtig zu funktionieren.
Moderne GPS-Kompasse ersetzen zunehmend andere traditionelle Kompassmodelle. Diese Geräte verwenden Satelliten, um den Standort und die Richtung des Benutzers zu bestimmen. GPS-Signale sind jedoch nicht immer verfügbar, und das Militär und die meisten Schiffe verwenden auch noch ältere Kompasse.
