Mechanische Verwitterung kann durch thermische Fraktionierung, Frostkeilen, Hydratationszertrümmerung, Abblättern und Abrieb auftreten. Während der mechanischen Verwitterung bewirken äußere Kräfte, dass festes Gesteinsmaterial in kleinere Sedimente zerbricht.
Mechanische Verwitterung ähnelt der chemischen Verwitterung und ihre Auswirkungen überschneiden sich manchmal. Abrieb ist der Prozess, bei dem eine äußere Kraft wie Wasserbewegung oder Schwerkraft dazu führt, dass Gesteinsmaterial zusammenreibt, wodurch die äußeren Schichten des betroffenen Gesteins auseinanderbrechen können. Mechanisches Abblättern oder Druckentlastungsfugen tritt auf, wenn Gesteinsschichten parallel zum Oberflächenboden freigelegt werden, wodurch sie sich ausdehnen und in Reihen auseinanderbrechen.
Thermische Fraktionierung tritt auf, wenn extreme Temperaturänderungen dazu führen, dass sich das Gestein ausdehnt oder seine chemische Struktur verändert, was das Gestein schwächt und mit der Zeit auseinanderbricht. Frostkeilung, auch Frostzertrümmerung genannt, tritt auf, wenn Wasser in offene Räume von Gesteinsmaterial sickert und gefriert, wodurch sich das Wasser ausdehnt und möglicherweise die Gesteinsschichten aufbricht. Hydratationszertrümmerung ist ähnlich wie Frostkeilen und tritt auf, wenn Wasser bestimmte Materialien in einem Gestein wie Ton dazu bringt, sich auszudehnen und das Gesteinsmaterial zu zersetzen.
