Wenn ein Fernseher in Betrieb ist, finden mehrere verschiedene Arten der Energieumwandlung gleichzeitig statt. Elektrische Signale gehen von der Basisstation in das Gerät selbst und Strom wandelt sich in Licht, Wärme um und Klangenergie. Der Energieerhaltungssatz besagt, dass Energie von einer Form in eine andere übergehen kann, es jedoch unmöglich ist, Energie zu erzeugen oder zu zerstören. Die Energiemenge im geschlossenen System Erde ist immer gleich. Bei den meisten Umwandlungen wird ein Teil der Energie in Wärmeenergie umgewandelt, was bedeutet, dass der Strom des Fernsehers zumindest teilweise in die Umwelt abdriftet.
Die Umwandlung von elektrischer Energie in andere Formen birgt seit jeher ein gewisses Risiko, insbesondere im Hinblick auf Wärmeenergie. Wenn die Wärmeenergie nicht entweicht, kann dies zu Schäden an internen Komponenten bis hin zu Brandgefahr führen. Aus diesem Grund verfügen die meisten elektronischen Geräte über einen Kühllüfter oder einen anderen Mechanismus, um Wärme aus dem internen Gehäuse abzuführen. Die internen Komponenten des Fernsehers verwenden Elektrizität, um das vom Kabel oder durch die Kabel von der Satellitenschüssel oder einem anderen Gerät eingehende Signal in Licht und Ton umzuwandeln und das Licht in die vorgegebenen Muster zu ordnen, die dem Zuschauer das Programm zeigen.
