Pugachevs Rebellion war eine Kosakenrevolte gegen die zentrale Staatsgewalt und Leibeigenschaft, die 1773 gegen Katharina II.
Die Rebellion begann unter den Ural-Kosaken, die sich dem Druck der Staatsexpansion widersetzten. Nach einer unterdrückten Kosakenmeuterei im Jahr 1772 wurde Pugachev Anführer einer größeren Revolte, an der unterdrückte Leibeigene und Kleinbauern beteiligt waren. Bis 1773 überstiegen seine Truppen 2.000 bewaffnete Rebellen.
Pugachev erhielt Unterstützung für die Rebellion, indem er behauptete, der abgesetzte Zar Peter III. zu sein, und Katharinas Anrecht auf den russischen Thron in Frage stellte. Die Rebellen eroberten Städte und Dörfer und eroberten riesige Gebiete, bevor Catherine mit der russischen Armee mit Gewalt reagierte. Die Armee schlug die Rebellion nieder und nahm Pugachev gefangen. Catherine ließ ihn im Januar 1775 hinrichten und beendete damit effektiv Pugachevs Rebellion.
Obwohl Pugachevs Rebellion nicht erfolgreich war, führte sie zu Reformen der zaristischen Herrschaft. Katharina gewährte dem russischen Adel mehr Kontrolle über ihr Land und ihre Leibeigenen und sicherte ihnen bestimmte Privilegien in der russischen Gesellschaft zu. Der Zweck von Katharinas Reformen bestand darin, ihren Adligen die Verantwortung zu übertragen, die Beziehungen zu den unteren Klassen aufrechtzuerhalten. In Wirklichkeit erlaubten die Reformen Catherine jedoch, die Lage der Leibeigenen zu ignorieren, die auf der sozialen Leiter Russlands weiter nach unten fielen.
