Gezeiten, der periodische Anstieg und Abfall des Wasserspiegels großer Gewässer, sind das Produkt von Gravitationskräften. Sie resultieren aus der Wechselwirkung der Erde mit Sonne und Mond, obwohl der Mond das ganze Jahr über den bedeutendsten Einfluss hat.
Der erste Mensch, der Gezeiten mit der Schwerkraft und der Anziehungskraft von Planetenkörpern in Verbindung brachte, war 1687 Isaac Newton. Er vermutete dann, dass das Phänomen zumindest teilweise durch seine Theorie der universellen Gravitation erklärt werden könnte: dass die Gravitationsanziehung zwischen zwei Körper ist direkt proportional zu ihrer Masse und umgekehrt proportional zum Quadrat des Abstands zwischen ihnen. Die Anziehungskraft des Ozeans auf den Mond führt dazu, dass er sich in Richtung des Mondes selbst wölbt. Gleichzeitig tritt auf der gegenüberliegenden Seite der Erde eine weitere Ausbuchtung auf, wobei die Seite zum Mond und auf der anderen Seite vom Wasser weggezogen wird.
Aufgrund der Natur der Erdrotation erleben Ozeane jeden Tag zwei Gezeiten. Mehrmals im Jahr erleben die Ozeane weltweit besonders starke Gezeiten, sogenannte Spring Tides. Trotz des Namens haben diese Gezeiten nichts mit dem Frühling zu tun, sondern beziehen sich auf das Auftreten von Neu- und Vollmond. Während der Springflut werden Mond, Sonne und Erde ausgerichtet, wodurch die Wirkung der Gravitationsanziehung verstärkt wird.
