Motorüberhitzung ist laut Mobil Oil die häufigste Ursache für Kopfdichtungsausfälle. Der Zylinderkopf und der Motorblock dehnen sich bei Überhitzung über akzeptable Grenzen aus, was zum Einklemmen der Kopfdichtung führt. Nicht richtig angezogene Kopfschrauben und eine abnormale Verbrennung des Luft-Kraftstoff-Gemischs sind ebenfalls häufige Gründe.
Kopfdichtungen bestehen aus mehreren komprimierten Stahlschichten, die durch eine gummiartige Beschichtung zusammengehalten werden, die als Dichtmittel zwischen Motorblock und Zylinderkopf dient. Die meisten modernen Zylinderköpfe bestehen aus Aluminium, das eine höhere Wärmeausdehnung hat als Stahl und Eisen. Übermäßige Überhitzung führt dazu, dass sich der Zylinderkopf ausdehnt und die Zylinderkopfdichtung zum Versagen führt.
Die Hauptfunktion einer Kopfdichtung besteht darin, die Motorkompression zu halten und gleichzeitig den Öl- und Kühlmittelkreislauf getrennt zu halten. Unentdeckt durchgebrannte Zylinderkopfdichtungen führen zu einer Vermischung von Kühlmittel und Öl, was zu schweren Motorschäden wie Rissen im Motorblock führen kann.
Laut HowStuffWorks sind Kopfdichtungsausfälle relativ einfach zu diagnostizieren. Die häufigsten Symptome sind ständige Überhitzung, niedrige Öl- und Kühlmittelstände und weißer Rauch vermischt mit Wasser aus dem Auspuffrohr.
Die Kopfdichtung sitzt zwischen dem Zylinderkopf und dem Motorblock und kann schwierig zu ersetzen sein, da ein Mechaniker laut Cars Direct einen großen Satz Motorkomponenten entfernen muss.
