In der antiken griechischen Mythologie hielt die Göttin Athena eine Eule auf ihrer Schulter, die ihr Wahrheiten offenbarte und Weisheit und Wissen repräsentierte. In einigen Versionen der Mythologie soll die Eule Athenas " blinde Seite", so dass sie die ganze Wahrheit sehen kann. Eulen wurden weithin mit Athenas Segen in Verbindung gebracht, und griechische Soldaten betrachteten den Anblick von Eulen vor einer Schlacht als Symbol dafür, dass die Göttin auf ihrer Seite war.
Während die Eule schließlich Athenes Weisheit, Wissen und "inneres Licht" repräsentierte, gibt es mehrere Theorien über die Entwicklung der Verbindung zwischen der Göttin und dem Vogel. Laut mehreren historischen Aufzeichnungen war zu dieser Zeit in Athen eine kleine Eulenart verbreitet, und Historiker haben vorgeschlagen, dass die Anwesenheit der Vögel zu der Idee führte, dass sie die Göttin der Stadt symbolisierten.
Das Symbol der Eule der Athena wurde schließlich für die Währung innerhalb der Stadt verwendet: Athenische Tetradrachmen hatten gewöhnlich ein Symbol der Eule auf ihrer Rückseite. Die Eule wurde auch häufig in der athenischen Kunst wie Vasen verwendet, und das Symbol verbreitete sich schließlich in anderen griechischen Stadtstaaten. Das Bild der Eule als Symbol der Weisheit setzte sich auch im antiken Rom fort, als Eulen mit der Göttin Minerva in Verbindung gebracht wurden.
