Optionen für ein verlorenes Administratorkennwort umfassen die Online-Wiederherstellung des Kennworts, die Verwendung einer Wiederherstellungsdiskette oder die Verwendung einer Softwareanwendung zum Knacken von Kennwörtern. Windows Vista, 7 und 8 haben keine Administratorkonten. Für Benutzer dieser Betriebssysteme hat das ursprüngliche Konto, das mit der Betriebssysteminstallation erstellt wurde, standardmäßige Administratorrechte.
Benutzer von Windows 8 können ihre Kennwörter online über die Windows Live-Website von Microsoft wiederherstellen. Nach Eingabe der Microsoft-Konto-ID erhält der Benutzer ein neues Passwort per E-Mail. Alternativ kann der Benutzer eine Passwortwiederherstellungsdiskette erstellen, indem er in die Systemsteuerung geht und den Links zu Benutzerkonten und Familiensicherheit folgt. Das Programm führt Benutzer durch die Schritte, die zum Erstellen einer Notfall-Wiederherstellungsdiskette erforderlich sind. Benutzer sollten diese Datenträger sicher aufbewahren, da sie es jedem ermöglichen, die Administratorkennwörter auf den Computern zurückzusetzen. Außerdem muss die Festplatte erstellt werden, bevor eine Passwortwiederherstellung erforderlich ist.
Programme zum Knacken von Passwörtern sind für die extremsten Umstände verfügbar. Benutzer können Programme wie Ophcrack von einer Boot-CD ausführen, um zu versuchen, das verlorene Passwort zu finden. Andere Boot-CDs löschen das Administratorkennwort vollständig. Beide Methoden erfordern jedoch physischen Zugriff auf den Computer, da die Benutzer die CDs in ihre optischen Laufwerke einlegen müssen.
