Umweltbelastungen sind die Aktivitäten und Faktoren, die Umweltveränderungen verursachen. Dazu gehören die Landnutzung, die Gewinnung von Ressourcen, die Treibhausgasemissionen, der Wasserverbrauch und der Energieverbrauch. Die Umweltbelastung wird durch wirtschaftliche Produktionssektoren und Konsummuster beeinflusst.
Invasive gebietsfremde Arten, Lebensraumveränderungen, Umweltverschmutzung, Klimawandel und Übernutzung von Ressourcen sind Umweltbelastungen, die sich auf Arten und Lebensräume in Meer-, Süßwasser- und Landumgebungen auswirken. Menschliche Faktoren wie das Bevölkerungswachstum beeinflussen Trends bei Umweltbelastungen. Denn das Bevölkerungswachstum erhöht die Nachfrage nach Energie, Nahrung und Wohnraum. Industrialisierung und Urbanisierung erhöhen die Nachfrage nach nichtlandwirtschaftlicher Wassernutzung und führen zu einem Druck auf das Süßwasser. Der Klimawandel verändert Verdunstung, Transpiration, Niederschlag und Speicherung von Wasser und verursacht Druck auf die Wasserquellen. Die Degradierung von Land setzt die Landressourcen unter Druck, da sie die Grünlandproduktion und die Ernteerträge beeinträchtigt.
Die übermäßige Ausbeutung von Land führt zu einem Verlust seiner Produktivität, was zur Entwaldung beiträgt. Die Tierhaltung belastet die Umwelt, da Landknappheit zu Problemen bei der Dungentsorgung und damit zur Wasserverschmutzung führt. Vieh setzt auch Methan frei, das zur globalen Erwärmung beiträgt. Zudem belastet die landwirtschaftliche Produktion die Umwelt durch die Freisetzung von Schadstoffen in Düngemitteln. Städtische Umgebungen verschmutzen auch die Wasserressourcen durch die Einleitung von unbehandeltem Abwasser.
Ein Verständnis der Umweltbelastung ist wichtig für die Bewertung der Materialeffizienz und Umweltleistung von Produktions- und Verbrauchsprozessen.
