Laut The Encyclopedia of Earth bezieht sich die Biosphäre auf die biologische Komponente der Erdsysteme, die auch die Hydrosphäre, Atmosphäre, Lithosphäre, Anthrosphäre, Kryosphäre und mehr umfasst. Teile der Biosphäre umfassen alle Lebewesen Organismen auf dem Planeten, sowie die tote organische Substanz, die sie produzieren.
Die Encyclopedia of Earth besagt, dass der Begriff 1875 von dem Geologen Eduard Suess geprägt wurde. Er definierte die Biosphäre als den Ort auf der Erdoberfläche, an dem das Leben wohnt. Darüber hinaus ähnelt Vladimir I. Vernadskys Definition des Begriffs seiner aktuellen ökologischen Verwendung. Er definierte die Ökologie neu als die Wissenschaft der Biosphäre, und das Konzept wurde zum Zentrum der Erdsystemwissenschaften.
Laut The Encyclopedia of Earth ist das Konzept der Biosphäre in vielen wissenschaftlichen Disziplinen wie Geologie, Astronomie, Geophysik, Biogeographie, Evolution und Hydrologie verbreitet. Darüber hinaus gilt es als Kernkonzept in den Bereichen Physische Geographie, Ökologie und Geowissenschaften.
Die Enzyklopädie der Erde erklärt, dass die Biosphäre als wichtiger Bestandteil des Erdsystems angesehen wird, weil sie mit den anderen Sphären interagiert und mit ihnen Energie und Materie austauscht. Darüber hinaus hilft die Biosphäre auch beim biogeochemischen Kreislauf von Elementen wie Stickstoff, Kohlenstoff, Schwefel und Phosphor. Schließlich wird es als das globale Ökosystem anerkannt, das aus der gesamten Biodiversität des Planeten besteht und alle biologischen Funktionen wie Atmung, Stickstofffixierung, Photosynthese, Denitrifikation und Zersetzung erfüllt.
