In der Soziologie sind soziale Spaltungen Kategorien wie Klasse, Rasse, Geschlecht und geografischer Standort, die auf Unterschiede in Lebensstil und Erfahrung hinweisen. Soziale Spaltungen sind eng mit sozialer Ungleichheit verbunden, da diese Spaltungen oft darauf hinweisen, dass das Ausmaß, in dem Menschen auf Ressourcen und Möglichkeiten zugreifen können.
Soziale Spaltungen ergeben sich aus dem Konzept, dass die Gesellschaft in Mächtige und Machtlose gespalten ist. Es gibt potenziell Hunderte von sozialen Spaltungen, aber die größte ist die Klasse. Der Zugang zu Bildung, Beschäftigung und Gesundheitsversorgung ist für Angehörige der unteren Gesellschaftsschichten anders. Die Einkommensungleichheit beeinflusst eine Vielzahl von Statistiken, von Gewaltkriminalität bis hin zu stressbedingten Krankheiten. Unter dem Dach der Klasseneinteilung gibt es viele Unterkategorien.
Soziologen untersuchen die Auswirkungen weiterer sozialer Spaltungen aufgrund von Rasse, Geschlecht, Familienstand, Gesundheit oder ländlicher Lage, um die Auswirkungen dieser Kategorien auf das tägliche Leben zu entschlüsseln. Einige Abteilungen haben einen stärkeren Einfluss auf den Platz eines Individuums in der Gesellschaft als andere, und die Art und Weise, wie die Gesellschaft diese Abteilungen sieht und verarbeitet, kann sich im Laufe der Zeit ändern und weiterentwickeln.
Gesellschaftliche Spaltungen wirken sich auch auf die politische Repräsentation und Partizipation aus. Die Regierung hat die Macht, bestimmte Gruppen in der Gesellschaft durch eine Änderung der Politik zu entmündigen oder zu stärken. Spaltungen zwischen Reich und Arm, Alt und Jung sowie Mehrheits- und Minderheitenrassen können sich in der öffentlichen Meinung zu vielen politischen Themen manifestieren.
