Sensorische Bilder, in der Literatur als „Bilder“ bekannt, sind, wenn ein Autor eine beschreibende Sprache verwendet, um einen der fünf Sinne des Lesers anzusprechen. Dadurch wird ein Text kraftvoller, weil der Leser es leicht kann Stellen Sie sich die Handlungen oder Charaktere in einer Geschichte oder einem Gedicht vor. Autoren verwenden auch Bilder, um einen bestimmten Ton oder eine bestimmte Stimmung zu erzeugen.
Das Bedford Glossary of Critical and Literary Terms unterscheidet drei Verwendungen des Begriffs „Imagery“. Das erste bezieht sich auf die Gruppe von Bildern, die in einem Text als Ganzes vorkommen, während sich das zweite auf spezifische Wortbilder bezieht, die die fünf Sinne des Sehens, Hörens, Schmeckens, Riechens oder Fühlens ansprechen. Die dritte Verwendung bezieht sich auf figurative Sprache, wie Gleichnisse oder Metaphern. Simile vergleicht zwei unterschiedliche Dinge mit den Wörtern „like“ oder „as“; Metapher vergleicht auch zwei ungleiche Objekte, jedoch ohne die explizite Verwendung von „like“ oder „as“.
Der Dichter Pablo Neruda verwendet in seinen Werken beeindruckende Bilder. In dem Gedicht „Ode to My Socks“ verwendet er das Gleichnis „zwei Socken so weich wie Kaninchen“, um den Tastsinn anschaulich zu beschwören. Ein paar Zeilen weiter beschreibt er seine Füße in einer Metapher: „Meine Füße waren zwei Fische aus Wolle, /zwei lange Haie /Meerblau, durchschossen /von einem goldenen Faden.“ Hier verwendet er hauptsächlich Bilder, die mit dem Sehen verbunden sind, aber die Verwendung des Wortes „Wolle“ erfordert auch Berührung.
Eine andere Verwendung von Bildern, Synästhesie, besteht darin, zwei oder mehr Sinne in demselben Bild zu mischen. Zum Beispiel verbindet der Satz „die goldene Stimme des Cellos“ das Sehen („golden“) mit dem Hören („Stimme“).
