Der größte Nachteil der Paketvermittlung, bei der digitale Informationen in diskreten Blöcken statt in einem kontinuierlichen Strom übertragen werden, besteht darin, dass die Daten in Bündeln ankommen, die am Empfangspunkt wieder zusammengesetzt werden müssen. Wenn Pakete durch verschiedene Netzwerkadapter, Puffer und Switches geleitet werden, können sie ihr Ziel außerhalb ihrer ursprünglichen Reihenfolge erreichen. Dies macht die Technologie für Anwendungen wie Voice-over-Internet weniger als ideal.
Eine alternative Methode zur Übermittlung von Daten ist die Leitungsvermittlung, die eine durchgehende Punkt-zu-Punkt-Verbindung zwischen Senden und Empfangen erfordert. Ein Beispiel für die Leitungsvermittlung ist der Telefonanruf. Die Paketvermittlung ist billiger, da der Benutzer eine Gebühr pro Dateneinheit zahlt, während die Leitungsvermittlung nach der Verbindungszeit abgerechnet wird. Aus diesem Grund wird Paketvermittlung für die Übertragung von Daten bevorzugt, während Leitungsvermittlung die bevorzugte Methode für Sprache ist.
Die größten Hindernisse für die Paketvermittlung für Sprachanwendungen sind Latenz (Verzögerung) und schlechte Sprachqualität, da Pakete mit Sprachsignalen zu verschiedenen Zeiten und in unterschiedlicher Reihenfolge am Ziel (Hörer) ankommen können. Bei der Paketvermittlung suchen Datenblöcke die effizientesten Übertragungswege, wenn Verbindungen verfügbar werden, was für die Übertragung großer Datenmengen wirtschaftlich ist. Das Internet basiert auf Paketvermittlung, aber die meisten Unternehmen haben ein Hybridsystem, das beide Übertragungsmethoden verwendet.
