Kunstdünger sind künstliche chemische Verbindungen, die die natürlichen Mineralien und Elemente des Bodens nachahmen, um das Pflanzenwachstum zu maximieren. Sie enthalten normalerweise unterschiedliche Verhältnisse von Stickstoff, Phosphor, Kalium, Kalzium, Magnesium und anderen Elementen.
Es gibt zwei Arten von Düngemitteln: künstliche und organische Düngemittel. Künstliche Düngemittel sind praktisch, einfach zu verwenden und in lokalen Gartengeschäften leicht erhältlich. Sie liefern dem Boden sofort gleichmäßige Mengen an genauen Nährstoffen, was besonders hilfreich ist, um absterbende oder stark unterernährte Pflanzen wiederzubeleben. Organische Düngemittel umfassen Biodünger, Gründüngung, organischer Dünger und Kompost. Natürliche Düngemittel brauchen zwar länger, um Bodenvitalität aufzubauen, sind aber sicherer und verursachen keine Umweltverschmutzung.
Die Landwirtschaft hat sich die meiste Zeit der Geschichte auf natürliche Düngemittel verlassen, um den Nährstoffgehalt des Bodens zu erhöhen. Die Einführung von Kunstdünger im späten 19. Jahrhundert steigerte die Ernteerträge und leitete die landwirtschaftliche Revolution ein.
Trotz seiner Vorteile töten Kunstdünger nützliche Mikroorganismen im Boden ab, die pflanzliche und tierische Überreste in nährstoffreiche organische Substanz umwandeln. Sie geben auch Stickstoff und Phosphat in das Grundwasser ab und verschmutzen Bäche, Flüsse, Seen und andere Gewässer, um aquatische Ökosysteme zu stören. Pflanzen, die aus synthetischen Düngemitteln angebaut werden, enthalten giftige Nitrate, die mit Hämoglobin reagieren, um das Gefäß- und Atmungssystem zu schädigen und im Extremfall zum Ersticken und sogar zum Tod führen. Im Laufe der Zeit zerstören Kunstdünger die natürliche Beschaffenheit des Bodens. Zu viel Dünger führt zu einem Mangel an Eisen, Zink, Carotin, Vitamin C, Kupfer und Protein.
Der Einzelne kann die negativen Auswirkungen von Kunstdünger minimieren, indem er sie gut genug mit der Erde vermischt, um ein Abfließen von Regen zu verhindern. Das Verdünnen verhindert das Verbrennen von Pflanzen. Synthetisch angebautes Obst und Gemüse muss vor dem Verzehr gründlich gewaschen werden. Einzelpersonen müssen ungenutzten Dünger von Wasser, Haustieren und Kindern fernhalten.
