Um jemandem auf traditionellem Hebräisch ein frohes Chanukka zu wünschen, können Sie sagen: „Chanukka Sameach!“ was übersetzt "glückliches Chanukka" bedeutet. Andere Variationen dieser Anrede sind "Chag sameach!" was soviel bedeutet wie "frohe Feiertage" oder "Chag Urim Sameach!" was "fröhliche Lichter-Feiertage" bedeutet.
Obwohl der Feiertag ungefähr zur gleichen Zeit wie Weihnachten fällt, ist Chanukka im jüdischen Kalender eigentlich ein kleiner Feiertag. Der traditionelle Chanukka-Gebrauch schreibt vor, mit der Familie zu feiern, Spiele zu spielen (typischerweise mit einem Dreidel) und Schokoladenmünzen als kleine Geschenke zu überreichen. Mit der Nähe zu Weihnachten haben die modernen Chanukka-Feierlichkeiten jedoch umfangreichere Bräuche zum Schenken angenommen.
Chanukka ist das jüdische Lichterfest. Es findet einmal im Jahr, in der Regel im Dezember, statt und dauert acht Tage. Die Länge des Festivals feiert das Wunder der Menora, wie es im Talmud aufgezeichnet ist und die acht Tage lang brannte, obwohl sie nur genug Öl hatte, um für einen zu brennen.
Laut dem Talmud übernahm Antiochus IV. Epiphanes 175 v. Chr. die Kontrolle über Judäa. und einige Jahre später die jüdische Religion verboten. Mattityahu, ein jüdischer Priester, führte mit seinen fünf Söhnen eine Rebellion gegen Antiochus IV. Epiphane. Als Mattityahu starb, führte sein Sohn Judah Maccabee die Rebellion weiter an. 165 v. Chr. stürzten die Rebellen die Unterdrücker, um den Heiligen Tempel zurückzuerobern. Nach der Restaurierung des Tempels brauchten sie Öl für die Menora. Obwohl es nur für einen Tag genug Öl gab, um zu brennen, blieb die Menora acht Tage lang angezündet.
