Mauna Loa ist der größte Vulkan der Welt und befindet sich auf der Big Island von Hawaii. Obwohl der Vulkan als ruhend gilt, ist er seit seinem ersten aufgezeichneten Ausbruch im Jahr 1843 laut US Geological . 33 Mal ausgebrochen Vermessung mit der letzten Eruption im Jahr 1984.
Der Mauna Loa, was auf Hawaiianisch "langer Berg" bedeutet, ist ein Mantelvulkan, der sich von einer Tiefe von 3.100 m unter dem Meeresspiegel bis zu einer maximalen Höhe von 13.697 m über dem Meeresspiegel erstreckt. Seine Caldera ist 1,9 Meilen breit und 3,7 Meilen lang. Das Gewicht des Mauna Loa ist so groß, dass die pazifische Platte, auf der er sitzt, durchhängt. Laut West Hawaii Today ist der Berg in den letzten 3.000 Jahren durchschnittlich alle sechs Jahre ausgebrochen. Auch wenn seit dem letzten Ausbruch des Mauna Loa mehrere Jahrzehnte vergangen sind, überwacht das USGS den Vulkan mit seismischen Messgeräten kontinuierlich auf Anzeichen einer bevorstehenden Eruption. Diese Geräte erkennen Erdbeben oder Explosionen tief in der Erde, die eine mögliche Eruption signalisieren. Während die ältesten Gesteine, die auf Mauna Loa gefunden wurden, vor 100.000 bis 200.000 Jahren datieren, ist das meiste Material, das die Oberfläche bildet, relativ jung. Wissenschaftler schätzen, dass 98 Prozent der Oberfläche mit Materialien bedeckt sind, die weniger als 10.000 Jahre alt sind.
