Zedern sind immergrün und gehören zur Familie der Kiefern. Westliche rote Zedern können bis zu 200 Fuß hoch werden und gehören zu den größten Bäumen in Nordamerika. Die östliche rote Zeder produziert im Winter gelbe oder grüne Blüten, und der Baum produziert Wacholderbeeren, nachdem die Blüten abgefallen sind. Andere Zedernarten produzieren eher Zapfen als Blüten.
Einige Zedernarten produzieren geflügelte Samen mit einer Harzbeschichtung, die Insekten und Tiere abweist, und die insektenabweisenden Eigenschaften der Zeder haben sie zu einer beliebten Option für Einrichtungsgegenstände und andere Waren gemacht. Männliche Zedernbäume produzieren eiförmige Zapfen, während unreife weibliche Bäume hellgrüne, tonnenförmige Zapfen produzieren. Ausgewachsene weibliche Zedern produzieren Zapfen, die bräunlich-grau sind.
Kanadische Goldzedern haben goldfarbenes Laub, während das Laub anderer Zedernarten von hellgrün bis bläulich-grün reichen kann. Die Blätter des Baumes haben eine wachsartige Beschichtung, die die Farbe des Laubs beeinflusst.
Die Blätter einer Zeder ähneln Kiefernnadeln und bilden Wirbel entlang der Äste des Baumes. Die Rinde des Baumes ist dick, hat eine graubraune bis dunkelbraune Farbe und weist ein quadratisches Muster oder dicke Kämme auf.
