Der Nil ist mit 4,132 Meilen der längste Fluss der Welt und die Stätte und das Lebenselixier der alten ägyptischen Zivilisation. Der Name des Nils kommt vom griechischen Wort "neilos", das kann vom semitischen "nahal" oder "Fluss" abgeleitet werden.
Das Nilbecken, das sich in den Ländern Ägypten, Sudan, Äthiopien und Uganda befindet, wird aus der Konvergenz von drei Flüssen gebildet, dem Weißen Nil, dem Blauen Nil und dem Atbara. Der Weiße Nil entspringt den Quellflüssen des Viktoriasees und des Albertsees. Der Blaue Nil und der Atbara fließen aus dem Hochland Äthiopiens. Ungewöhnlich fließt der Nil von Süden nach Norden und mündet in das Mittelmeer.
Die alten Ägypter nannten den Fluss "Ar" oder "schwarz", nach den Sedimenten, die sich während der jährlichen Hochwassersaison abgelagert haben. Der Nil als Wasserquelle und fruchtbarer, nährstoffreicher Boden ließ mehrere alte Zivilisationen gedeihen. Vor allem die altägyptische Zivilisation errichtete zahlreiche Tempel und Denkmäler am Fluss, und bis heute gedeihen Landwirtschaft und Stadtentwicklung entlang des Nilufers. Der heutige Nil wurde jedoch ausgiebig bewässert und verfügt über mehrere Dämme. Insbesondere der Assuan-Staudamm begrenzt das Ausmaß der Überschwemmungen.
