Alle kalifornischen Wüsten befinden sich im östlichen Südkalifornien. Indianer waren die ersten Menschen in der kalifornischen Wüste. Die höchste jemals auf der Erdoberfläche gemessene Temperatur, 134 Grad Fahrenheit, wurde 1913 im Death Valley National Park, einem Teil der kalifornischen Wüstenregion, gemessen. Der zweittiefste Punkt der westlichen Hemisphäre befindet sich im Badwater Basin, Death Valley. Kalif.
In Kalifornien gibt es drei Hauptwüsten: die Mojave-, die Colorado- und die Great-Basin-Wüste. Die Mojave-Wüste wird im Nordwesten von den Tehachapi-Bergen und im Süden von den San Gabriel- und San Bernardino-Bergen begrenzt. Es erstreckt sich ostwärts bis an die Grenzen Kaliforniens zu Arizona und Nevada und bildet auch Teile des Nordwestens von Arizona. Die Colorado-Wüste liegt in der südöstlichen Ecke Kaliforniens, zwischen dem Colorado River und den Transverse Ranges und erstreckt sich im Süden und Osten nach Mexiko und Arizona, obwohl sie in diesen Gebieten Sonora-Wüste genannt wird. Die Wüste Great Basin liegt unmittelbar östlich der Kordillere der Sierra Nevada und erstreckt sich ostwärts in den Bundesstaat Nevada.
Die Wüsten umfassen das gesamte Imperial County; der südliche und östliche Teil des Inyo County; die östlichen Teile des Mono County, Los Angeles County, Kern County, San Diego County, Riverside County; und der größte Teil des nördlichen und östlichen San Bernardino County.
