Einige der abiotischen oder nicht lebenden Faktoren, die das Ökosystem in einem Chaparral beeinflussen, sind die Temperatur, feuchte Winter mit trockenen Sommern, ein nahe gelegenes Gewässer und Waldbrände. In einem Chaparral, also auch als mediterranes Klima bekannt, verbindet sich warme Luft vom Äquator mit einem angrenzenden Gewässer, um während eines relativ warmen Winters, der im Gegensatz zu einem heißen und trockenen Sommer steht, eine hohe Niederschlagsmenge zu erzielen. Chaparral-Biome werden weltweit am häufigsten in Breitengraden zwischen 30 und 40 Grad nördlich und südlich des Äquators gefunden und enthalten charakteristisch vorherrschende Buschland-Pflanzengemeinschaften.
In den Vereinigten Staaten sind Chaparral-Ökosysteme hauptsächlich in Kalifornien zu finden, wo sie etwa 5 % des Staates bedecken. Waldbrände sind ein bedeutender abiotischer Faktor. Wenn sie selten sind oder fehlen, können Nadelbäume in die Strauchgemeinschaften des Bioms eindringen. Menschliches Eingreifen in Form von Feuerlöschung kann es einer invasiven Pflanzenart ermöglichen, die Buschgemeinschaften zu verdrängen.
Einige krautige und einjährige Chaparral-Pflanzenarten sind auf häufige Waldbrände angewiesen, um Platz zu schaffen, damit reichlich Sonnenlicht sie erreichen kann. Wenn die Übergeschichte nachwächst, werden ruhende Samen bis zum nächsten Lauffeuer ruhen und dann in dem neu gerodeten Raum sprießen. Diese Arten werden manchmal als "Feuerfolger" bezeichnet. Chaparrals sind während der trockenen, heißen Sommer am anfälligsten für Waldbrände, aber Blitzeinschläge können sie während der Regenzeit entzünden.
