In den meisten Fällen beziehen sich magnetische Speichergeräte auf Festplatten, entweder intern montiert oder extern und tragbar. Im Inneren befinden sich eine Reihe magnetischer Platten, und ein Lese-/Schreibkopf verändert das Magnetfeld, um es zu erzeugen eine Eins oder eine Null in binärer Sprache.
Einige Unternehmen verwenden Magnetbänder zur Datensicherung. Diese Kassetten ähneln Videobändern und enthalten Magnetbandspulen zur Datenspeicherung. Die sequentielle Natur des Schreibprozesses macht das Abrufen dieser Daten zu einem langsamen Prozess.
Es gibt immer noch eine Vielzahl von Wechselmedien mit magnetischem Datenträger, von denen jedoch nur wenige regelmäßig verwendet werden. Einige Hersteller produzieren immer noch 3,5-Disketten, obwohl Computer selten mit einem Laufwerk ausgeliefert werden, das diese mit dem Aufkommen bequemerer Technologien lesen kann.
