Ein Schauplatz umfasst sowohl die Zeit als auch den Ort einer Geschichte, beispielsweise ein Haus am Morgen oder eine Stadt im Jahr 1900. Jede Geschichte kann im Verlauf der Handlung mehrere Schauplätze haben. Die Einstellung ist in einer Geschichte nicht immer sofort ersichtlich.
Selten erzählen Geschichten dem Leser sofort, wo und wann sie stattfinden. Stattdessen werden überall Hinweise weggelassen, die dem Leser die Einstellung mitteilen. Manche Geschichten spielen sich in einem sehr konkreten, leicht identifizierbaren Umfeld ab, wie zum Beispiel das Haus am Morgen. Diese Einstellungen können nicht interpretiert werden. Einige Geschichten sind in der Umgebung viel vage. Dies ist eine gute Strategie, um ein zeitloses Stück zu schaffen, das dadurch erreicht wird, dass identifizierende Merkmale der Zeit der Geschichte weggelassen werden. Der Ort kann auch sehr vage sein, wenn der Autor die Geschichte nicht auf das Publikum eines bestimmten Ortes beschränken möchte.
Die Einstellung hilft dem Leser, sich ein Bild von der Geschichte zu machen und die Stimmung und das Thema des Stücks zu bestimmen. Geschichten mit dunklen Themen finden oft in dunklen Umgebungen statt, und das Wetter wird oft verwendet, um die Umgebung weiter zu erläutern. Die Einstellung kann je nach Autor von sehr detailliert bis sehr schlicht sein. Tolkien zum Beispiel ist dafür bekannt, dass seine Einstellungsbeschreibungen sehr detailliert sind.
