Ein Beispiel für defensives Zuhören ist, eine allgemeine Aussage zu hören und sie zu personalisieren. Wenn ein Freund sagt: "Ich bin kein großer Fan von falschen Leuten", kann ein defensiver Zuhörer folgern, dass der Freund den defensiven Zuhörer indirekt als Fake bezeichnet. Die Personalisierung unpersönlicher Aussagen ist eine sehr verbreitete Form des defensiven Zuhörens.
Abwehrende Zuhörer neigen auch dazu, mit sarkastischem Humor zu kämpfen, weil sie vielleicht annehmen, dass der Sprecher sie trotz des Humors heruntermacht. Während dies manchmal bei Sarkasmus der Fall ist, ist es nicht immer wahr. Ein Kollege könnte scherzen: "John kann am Samstag bleiben und arbeiten, weil er heute nicht mehr los ist." Der Sarkasmus des Redners mag darauf zurückzuführen sein, dass John eine Familie hat und bekanntermaßen ziemlich beschäftigt ist. Ein defensiver Zuhörer kann jedoch den Sarkasmus verpassen und anfangen, die Tatsache zu verteidigen, dass er ein arbeitsreiches Wochenende hat.
Eine Person mit starken Ängsten und Unsicherheiten reagiert eher schlecht, wenn sie defensiv zuhört. Ein Ehepartner kann sagen: "Ich habe noch ein paar andere Dinge zu tun, und dann komme ich dazu", als Antwort auf eine Aufforderung, eine Aufgabe zu erledigen. Ein defensiver Zuhörer kann die Verzögerung als Mangel an Fürsorge oder Interesse am Helfen betrachten.
